Gli appalti pubblici sono suddivisi in tre branche fondamentali corrispondenti a:
- Appalti di opere (detto anche LAVORI PUBBLICI);
- Appalti di servizi;
- Appalti di beni
Gli appalti di opere (cosiddetti lavori pubblici) riguardano le attività di costruzione, demolizione, recupero, ristrutturazione restauro e manutenzione.
Gli appalti di servizi riguardano viceversa lespletamento di attività esattamente indicate nel D. Lgsl. 157/95 ovvero , a titolo meramente esemplificativo, servizi di consulenza; quelli informatici, di ingegneria ecc.
Infine gli appalti di fornitura di beni riguardano l’approvvigionamento da parte delle Amministrazioni pubbliche di prodotti appartenenti a tutte le categorie merceologiche, necessari per il funzionamento degli Enti.
Nella realtà non infrequente il caso in cui in un unico appalto confluiscono varie tipologie di appalti, che vengono denominati appalti misti.